10 интересных фактов о тыквах

Тыквенный суп, запеченные тыквы и вырезанные лица для Хэллоуина — это всем известные аспекты использования тыквы. Однако тыква может предложить гораздо больше, чем просто осеннее украшение или ингредиент для супа. Знаете ли вы, что тыквы на самом деле являются ягодами, их плоды могут расти на несколько сантиметров в день, а из некоторых сортов люди изготавливают бутылки, тарелки и даже музыкальные инструменты?

Известны, конечно, крупные оранжевые гигантские тыквы, но также в наших кухнях прочно обосновались Хоккайдо, Баттернат и мускатные тыквы. Думаете, вы знаете все о тыквах? Читайте дальше.

10 фактов о тыквах, которые вы, возможно, не знали

Факт 1: Тыква на самом деле является ягодой

Если бы мы спросили вас, что такое тыква, вы, вероятно, ответили бы, что это овощ. В кулинарии это действительно так. Однако с ботанической точки зрения тыква относится к ягодам, а именно к панцирным ягодам, известным как пепо.

Характерные черты панцирной ягоды:

• твердая внешняя оболочка, называемая экзокарпом
• много мякоти внутри
• множество семян
• плод, который не открывается сам по себе при созревании

Кроме того, плоды тыквы образуются из нижнего завязи женского цветка. Семена расположены на внутренней стенке тыквы, а волокнистая ткань вокруг них называется плацентарной тканью.

Семейство тыквенных (Cucurbitaceae) также включает дыни, огурцы и кабачки. Так что ваш огурец тоже ближе к ягоде, чем вы могли подумать.

Факт 2: Самая тяжелая тыква весила 1246 килограммов

Хоккайдо или Баттернат обычно весят от одного до трех килограммов. Обычная гигантская тыква достигает в среднем 10-20 килограммов. Но 1246 килограммов? Это уже не тыква, а почти легковой автомобиль. Этот рекорд был установлен 9 октября 2023 года на 50-х Всемирных чемпионатах по взвешиванию тыкв в Калифорнии. Ландшафтный дизайнер из Миннесоты превзошел предыдущий рекорд 2021 года на 20 килограммов.

Рекордная тыква принадлежала к сорту Atlantic Giant. При оптимальных условиях такие тыквы могут ежедневно набирать до 20 килограммов веса. Так что наблюдать за этим процессом — не требует особого терпения.

Факт 3: Из тыкв делают бутылки, тарелки и инструменты

Некоторые тыквы не попадают в кастрюлю, а перерабатываются в питьевые бутылки, контейнеры или музыкальные инструменты. Для этого существует даже собственный вид — бутылочные тыквы. Как только их плоды полностью созревают и высыхают, оболочка становится очень твердой и почти древесной.

Уже на протяжении тысячелетий в Африке, Азии и Латинской Америке из них изготавливают водяные бутылки, посуды и контейнеры. Даже музыкальные инструменты можно создать из высушенных бутылочных тыкв.

Декоративные тыквы обычно менее прочные. Их в основном используют для украшения или для небольших мисок. Их также можно выдолбить и высушить.

Человечество использовало высушенные бутылочные тыквы более 8000 лет назад, что делает их одними из самых древних одомашненных растений. Возможно, они использовались даже раньше, чем бобы и кукуруза.

В Японии бутылочная тыква, также известная как калебас, называется хиотан и считается символом удачи. В некоторых частях Африки калебас до сих пор используется как посуда или тарелка. В Южной Америке выдолбленные тыквы традиционно служат посудой для мате.

Факт 4: Тыквы могут увеличиваться в диаметре на пять сантиметров за день

Вы утром выходите в сад, а к вечеру ваша тыква уже заметно увеличилась. Это не иллюзия. При оптимальных условиях тыквы могут увеличиваться в диаметре на пять сантиметров и на один килограмм в весе за день. Для этого им нужно много солнца, достаточное количество воды и питательная почва. Их сильно разветвленная корневая система эффективно поглощает воду и питательные вещества. Большие листья улавливают много солнечного света и обеспечивают растение необходимой энергией через фотосинтез.

Мякоть тыквы состоит до 95% из воды, что позволяет плодам быстро набирать размер и вес. До начала июля растение в основном сосредоточено на росте листьев и побегов. В июле и августе начинается большая фаза роста плодов. В это время вы можете наблюдать, как некоторые тыквы буквально толстеют на глазах.

Факт 5: Под листьями тыквы исчезает целая грядка

Тыквенные растения образуют некоторые из самых больших листьев в овощном саду. Обычно они сердцевидные или круглые и могут достигать ширины более 50 сантиметров, в то время как у гигантских тыкв листья могут превышать 70 сантиметров в ширину. Огромные листья функционируют как солнечные панели, улавливая много солнечного света и активно проводя фотосинтез, чтобы обеспечить растущие плоды энергией.

В то же время они затеняют землю, что позволяет ей оставаться прохладной и влажной. Таким образом, тыквенное растение почти невольно выполняет роль естественного покрова.

Кстати, листья тыквы тоже съедобны. Это малоизвестно у нас, но в некоторых частях Азии и Африки молодые листья готовят как шпинат. Они содержат клетчатку, железо, кальций, а также витамины A и C. Один крепкий тыква может затенять площадь в квадратный метр или даже больше. Так что утверждение о том, что растение внезапно захватывает половину сада, не является преувеличением.

Факт 6: Семена тыквы — это маленькие витаминные бомбы

Многие выбрасывают семена тыквы, не задумываясь о том, что это одна из самых ценных частей плода. Семена содержат около 30% белка и являются интересным источником белка, особенно для вегетарианцев и веганов. Кроме того, в семенах много ненасыщенных жирных кислот, таких как линолевая кислота (омега-6) и олеиновая кислота (омега-9).

Также в семенах содержатся клетчатка и множество микроэлементов:

• Магний поддерживает работу мышц и нервов.
• Цинк играет важную роль для иммунной системы, кожи и волос.
• Железо необходимо для образования крови и обеспечения энергией.
• Селен защищает клетки.
• Витамин E действует как антиоксидант.

Кроме того, тыквенное масло является ценным продуктом питания. Для получения одного литра качественного тыквенного масла требуется около 2,5 килограммов семян. Для этого нужно примерно 35 тыкв. Так что в следующий раз, когда вы будете выдолбливать тыкву, не спешите выбрасывать семена. После очистки, приправы и обжарки они становятся отличным перекусом.

Факт 7: Тыквы растут почти по всему миру

Скорее всего, тыква происходит из Центральной и Южной Америки. Там плоды были одомашнены более 10 000 лет назад. После прибытия европейских моряков в Америку тыквы попали в Европу и другие части мира. Сегодня тыквы выращиваются на всех континентах, кроме Антарктиды.

США являются одним из крупных производителей тыкв. Особенно известен штат Иллинойс с его многочисленными тыквенными плантациями в преддверии Хэллоуина. Мексика считается одним из мест происхождения тыквы, где в кулинарии традиционно используются не только мякоть, но и семена и цветы. Также в Бразилии и Аргентине тыквы выращиваются в больших масштабах.

В Европе известными регионами выращивания тыкв являются Германия, Франция, Австрия, Италия и несколько восточноевропейских стран. Тыквенные фестивали, выставки и конкурсы широко распространены.

Во многих африканских странах листья и семена тыквы являются важными компонентами традиционных блюд. В Австралии и Новой Зеландии тыква является обычным повседневным овощем. Также в Индии, Таиланде и Японии выращивается множество сортов. Однако крупнейшим производителем тыквы в мире является Китай.

Факт 8: Раньше никто не хотел есть мякоть

Сегодня все внимание уделяется мякоти тыквы. Однако около 10 000 лет назад ситуация была совершенно иной. В то время люди в первую очередь интересовались семенами, которые были питательными, вкусными и относительно легкими в обработке. Мякоть тыквы того времени была жесткой, горькой и практически несъедобной. Семена употреблялись в сыром виде, жарились или мололись. В сочетании с кукурузой и бобами тыквы дополняли рацион древних земледельческих обществ.

В традиционном индейском земледелии Северной Америки кукуруза, бобы и тыквы известны как три сестры. Эти три растения выращивались вместе и дополняли друг друга. Лишь благодаря целенаправленному отбору и размножению тыквы изменились. Со временем они стали содержать меньше горьких веществ, развили более мягкую мякоть и образовали более крупные плоды.

Таким образом, мякоть тоже стала интересной. Сначала она использовалась в основном как корм для животных, а затем всё чаще стала пищей для людей. После введения тыквы в Европу в XVI веке возникло разнообразие кулинарных возможностей, которые мы знаем сегодня.

Факт 9: Эта тыква была шире, чем двуспальная кровать

В рекордах по тыквам чаще всего речь идет о весе. Однако некоторые экземпляры впечатляют также своим огромным объемом. Одна особенно большая тыква достигла окружности 642,6 сантиметра. Это почти шесть с половиной метров, что соответствует диаметру примерно 2,05 метра.

Таким образом, эта тыква была шире, чем многие кровати длинные. В обычном огороде такое чудо создало бы серьезные проблемы с пространством.

И, честно говоря, как транспортировать тыкву, которая не проходит даже через обычную дверь?

Факт 10: Без ирландских репок, вероятно, не было бы тыкв на Хэллоуин

Хэллоуин часто воспринимается как чисто американское изобретение. На самом деле, в этом празднике переплетаются несколько культур и традиций. Его истоки восходят к кельтскому празднику Самайн, который отмечался более 2000 лет назад в Ирландии и Шотландии. Он обозначал переход от лета к темному времени года.

Люди верили, что в эту ночь граница между миром живых и мертвых особенно проницаема. Для защиты они разжигали огни, носили костюмы и ставили фонари из выдолбленных репок, чтобы отпугнуть злых духов. С распространением христианства некоторые из этих обычаев слились с праздником All Hallows’ Eve, предшествующим Дню всех святых. Со временем это стало известным как Хэллоуин.

Ирландские эмигранты принесли эту традицию в Северную Америку в XIX веке. Там тыквы были в большом количестве, и они были мягче, чем жесткие репки из старой родины, что делало их легче для выдолбливания.

Таким образом, появилась тыквенная лампада, известная сегодня как Jack O’Lantern. В США этот обычай соединился с урожайными праздниками и соседскими торжествами. В XX веке Хэллоуин стал большим праздником с костюмами, декорациями и детьми, которые ходят от двери к двери, взывая "конфеты или жизнь".

Поэтому в следующий раз, когда вы будете выдолбливать тыкву, помните, что в ваших руках не просто осеннее украшение, а огромная ягода, которая имеет долгую историю использования и культурного значения.