Полезные насекомые: Хищные щитники в действии

Увидев в своем саду насекомое в форме щита, вы можете подумать, что это плохая новость. Многие садоводы ассоциируют щитников (часто называемых вонючими жуками) с поврежденными помидорами, пятнистым фруктом и больными овощами. Но вот хорошая новость: не все щитники являются вредителями растений.

На самом деле, некоторые виды являются ненасытными хищниками, которые помогают контролировать распространение обычных садовых вредителей. Эти полезные насекомые, известные как хищные щитники, действуют как собственная команда по борьбе с вредителями в природе, охотясь на все, от гусениц до личинок жуков.

Для садоводов Южной Африки, стремящихся к более устойчивому садоводству, это насекомые, с которыми стоит познакомиться.

Что такое хищные щитники?

Хищные щитники принадлежат к той же семье, что и щитники, питающиеся растениями, которые многим садоводам не нравятся. Как и их родственники, они имеют характерное тело в форме щита и могут выделять неприятный запах при беспокойстве.

Разница заключается в их рационе. Вместо того чтобы питаться растениями, хищные щитники охотятся и поедают других насекомых. Они используют свои острые, игловидные ротовые части, чтобы прокалывать жертву и питаться ее содержимым, что помогает естественным образом снижать численность вредителей в саду.

Несколько хищных видов встречаются в Южной Африке и часто могут быть найдены в овощных садах, садах и местных ландшафтах, где жертвы насекомых в изобилии.

Фото: Pexels

Чем они питаются?

Хищные щитники не привередливы в еде, что является отличной новостью для садоводов.

В их меню часто входят:

• Гусеницы
• Личинки резаков
• Личинки армейских червей
• Личинки жуков
• Личинки, питающиеся листьями
• Личинки моли
• Некоторые тли
• Другие мягкотелые насекомые

Как взрослые особи, так и молодые нимфы являются активными хищниками, что делает их эффективными агентами биологического контроля на протяжении большей части их жизненного цикла.

Один хищный щитник может съесть множество вредителей за свою жизнь, помогая контролировать численность повреждающих популяций до того, как они станут проблемой.

Почему они полезны для вашего сада

Если вы когда-либо боролись с гусеницами, которые обгладывают ваши зеленые листья, или личинками, повреждающими молодые растения, хищные щитники могут оказать ценную помощь.

Эти полезные насекомые помогают:

• Естественно снижать численность вредителей
• Защищать овощи и декоративные растения
• Минимизировать необходимость в химических пестицидах
• Поддерживать биоразнообразие
• Создавать более здоровую экосистему сада

В отличие от пестицидов, которые часто убивают полезных насекомых наряду с вредными, хищные щитники нацелены на вредителей, наносящих ущерб.

Как отличить их от вредителей-щитников?

Здесь все становится сложнее. Многие хищные и растительноядные щитники на первый взгляд выглядят удивительно похоже. У обоих есть тела в форме щита, и они могут варьироваться по цвету от зеленого и коричневого до более ярких узоров.

Тем не менее, хищные виды часто имеют:

• Более крепкий, толстый клюв, предназначенный для охоты на жертву
• Более мощные тела
• Поведение, связанное с активным поиском насекомых, а не с питанием растениями

Если вы видите щитника, сидящего на гусенице или несущего жертву, вы, вероятно, нашли одного из хороших.

Когда в сомнении, избегайте немедленного удаления щитников. Уделив время на их идентификацию, вы можете предотвратить случайное уничтожение полезного хищника.

СМОТРИТЕ ТАКЖЕ: Почему мучнистые червецы процветают в помещениях зимой

Изображение: Pexels